マウナ・ケア

マウナケア山頂の国立天文台ハワイ観測所 写真:ハワイ州観光局

ハワイ島には4,000mを超える2つの山、マウナ・ケア（4,205m）とマウナ・ロア（4,169m）がそびえています。南国ハワイとはいえ、4,000m超のこれらの山の山頂では、雪が積もることもあります。

島の北側にあるマウナ・ケアは、ハワイ語で白い山という意味で、山頂は晴天率が高い、地上の明かりが届かない、車でアクセスできる、などの天体観測に都合が良い条件を満たしているため、すばる望遠鏡がある日本の国立天文台ハワイ観測所を初めとする各国の天文台があります。

山頂で眼下に日が沈むのを眺め、少し下がった場所で星空を眺めるツアーが催行されているのも、そうした理由からでしょう。星が多すぎて星座を見つけるのに苦労するほどの満天の星空を眺めることができます。目を凝らしていると、流れ星や人工衛星が星空を横切るのが見えるでしょう。

コーヒーベルト

コナコーヒー（イメージ） 写真:ハワイ州観光局

フアラライとマウナ・ロアの山麓に、コーヒー農園が多くあります。180号線から11号線にかけて、UCC上島コーヒーやドトール・マウカ・メドウズを含むコーヒー農園が点在する地域がを「コナ・コーヒー・ベルト」と呼ばれています。コナ地域の気候がコーヒーを育てるのに適していて、またこの地域で収穫されたものだけが「コナ・コーヒー」というブランド名を付けられます。コナ・コーヒー・ベルトにある農園の中には小売をしているところや、またカフェもあるので、味の違いを確かめてみるのも一興です。